Стендовая стрельба берет свое начало из далекого прошлого, когда знать развлекалась стрельбой по летящей цели. В средние века в качестве мишеней применялись живые птицы, чаще всего голуби, которых выбрасывали из-за укрытий. Позднее их стали сажать в лунки, прикрытые колпаком, который стаскивался веревкой, и голубь получал возможность взлететь. Со временем колпаки были заменены специальными ящиками-садками, оборудованными приспособлениями для выброса птиц в нужный момент. В середине прошлого столетия появилась стрельба по искусственным мишеням, которые забрасывались изобретенным прибором при помощи пластинчатой пружины на дистанцию до 32 метров. Мишени – стеклянные шарики диаметром 6,35 сантиметров начинялись дымом, пылью или перьями, что при попадании в них придавало стрельбе особый эффект. В 1880 году сначала в Америке, а затем в Германии и Франции появились метательные машинки и мишени в виде современных тарелочек. Вскоре стрельба по тарелочкам быстро распространилась почти по всей Европе. В России в 1887-ом году в Петербурге, на Крестовском острове, был оборудован первый специальный стенд для стрельбы по голубям. Увлекались этим видом стрельбы состоятельные люди, которые могли позволить себе это достаточно дорогое развлечение. В начале девяностых годов стендовой стрельбой по тарелочкам занимались уже в нескольких больших городах. Состязания проводились на примитивно оборудованных стендах с использованием несложных метательных машинок, первые образцы которых были привезены из-за границы. Метательные машинки устанавливались на досках, укреплявшихся на земле с помощью кольев. Мишени изготавливались на местах из глины и песка. В конце ХIХ и начале XX веков стенды оборудуются почти во всех губернских российских городах.
Стендовая стрельба — разновидность стрелкового спорта. Соревнования по стендовой стрельбе проводятся на открытых стрельбищах. Стрельба ведётся из гладкоствольных ружей 12 калибра с использованием дробовых патронов (диаметром дробин не более 2,5 мм) по летящим мишеням-тарелочкам. При попадании даже нескольких дробин в тарелочку она разбивается. Мишени выбрасываются в воздух с помощью специальных метательных машинок. В настоящее время разрабатывается и внедряется экологическая технология производства мишеней, исключающая использование компонентов, наносящих вред окружающей среде.
Упражнение «Скит» включено в официальную программу Международной федерации стрелкового спорта. В программе Олимпийских Игр упражнение с 1968 года.
Упражнение выполняется на круглом стенде с 8-ми стрелковых номеров, расположенных полукругом. Стрельба ведётся по одиночным мишеням и дуплетам, которые вылетают из башен, расположенных справа и слева на площадке. Башни слева называются Высокими, и мишени, вылетающие из них, называются Верхними; башни справа называются Низкими, мишени, вылетающие из них, также Нижними.
Упражнение «Трап» включено в официальную программу Международной федерации стрелкового спорта. В программе Олимпийских Игр упражнение с 1900 года.
Упражнение выполняется на траншейном стенде с 5-ти стрелковых номеров, расположенных в линию. Стреляют по одиночным мишеням, вылетающим поочерёдно из 15 метательных машинок (в неизвестной для стрелка последовательности), которые установлены в траншее под стрелковой площадкой на расстоянии 15 метров от стрелкового номера. Всего 9 схем полёта мишеней, которые на каждой площадке определяются по жребию. Мишень удаляется от стрелка по трем различным траекториям полета (прямо, вправо или влево от стрелка с отклонением до 45 градусов), а также имеют различную высоту полета от 1,5 до 3,0 м.
Один из наиболее популярных видов стендовой стрельбы, объединяемых общим термином — спортинг.
Компакт-спортинг отличается тем, что стрельба серии 25 мишеней производится на ограниченных площадях: либо стандартных площадках круглого и траншейного стендов, либо на площадках, приближенных к ним по размерам.
Максимальная дальность поражения мишеней составляет не более 35 метров.
Виды траекторий чрезвычайно разнообразны: боковые, угонные, налетающие, дугообразные (бату), катящиеся по земле (заяц) и т. д.
Стрельба ведется по одиночным и парным мишеням.